És un dels líders més coneguts del món. Ha estat cap del govern tibetà a l’exili i guia espiritual del Tibet durant més de cinquanta anys. Sa Santedat va rebre el Premi Nobel de la Pau l’any 1989 en reconeixement de la seva lluita per la pau i la seva implicació en els problemes ecològics globals. Més recentment, el 2007, re rebre la Medalla d’Or del Congrés dels Estats Units, el guardo civil més prestigiós del país, per la seva defensa dels drets humans.